El baloncesto de la NBA vivió una jornada especial con el alero estrella LeBron James de protagonista especial al sufrir la primera expulsión como profesional mientras que su equipo de los Cavaliers de Cleveland conseguían la novena victoria consecutiva.
La expulsión histórica de James no impidió que los Cavaliers ganasen 108-97 a los Heat de Miami y consiguiesen el noveno triunfo consecutivo, la mejor racha ganadora que hay actualmente en la NBA.
Precisamente, antes de ser expulsado James había conseguido ya un doble-doble de 21 puntos, incluidos 16 en la primera parte, 12 rebotes, seis asistencias y cinco recuperaciones de balón, que lo dejaron como segundo máximo encestador.
El mejor fue el ala-pívot Kevin Love que consiguió 38 puntos, dos menos que su mejor marca como profesional, que logró el 23 de noviembre del 2016 ante los Trail Blazers de Portland, cuando en la primera parte anotó 34.
Esta vez, Love llegó a los 32 al anotar 10 de 14 tiros de campo, incluidos 22 en los primeros 11 minutos.
Los Cavaliers (14-7), a pesar de haber jugado la noche anterior en Filadelfia, donde ganaron con facilidad por 91-113, decidieron el partido en la primera mitad con un parcial de 75-49.
Luego la historia de partido fue la expulsión de James que se dio a falta de 1:59 minutos para el final del tercer periodo del partido número 1.082 que disputaba como profesional.
Después de no poder concluir una entrada a canasta, James se quejó con el árbitro Kane Fitzgerald, alegando que el ala-pívot de los Heat, James Johnson, le cometió falta durante esa jugada.
Como consecuencia Fitzgerald dio a James dos faltas técnicas, lo que le costó tener que dejar el campo con expulsión automática del partido.
El escolta Dion Waiters, exjugador de los Cavaliers, lideró el ataque de los Heat al conseguir 21 puntos y siete asistencias, pero anotó sólo 3 de 11 intentos de triples.
El pívot novato Bam Adebayo se convirtió en el sexto jugador de los Heat al aportar 19 puntos después de estar perfecto en los tiros a canasta con 7-7 de campo y 5-5 desde la línea de personal, además de capturar seis rebotes.
Mientras que el pívot titular Hassan Whiteside logró doble-doble de 11 puntos y 14 rebotes con los Heat (10-10), que rompieron racha de tres triunfos consecutivos.
El alero Otto Porter Jr. tuvo 22 puntos y ocho rebotes, incluida la canasta que anotó a falta de 25 segundos para el final del partido que los Wizards de Washington ganaron a domicilio por 89-92 a los Timberwolves de Minnesota.
Los Wizards (11-9), que casi durante todo el último cuarto estuvieron en desventaja, con su sexto triunfo en los últimos 10 partidos, se afianzan líderes en la División Sureste.
Los Timberwolves (12-9), terceros en la División Noroeste, tuvieron como su mejor encestador al pívot estadounidense dominicano Karl Anthony Towns, con doble-doble de 20 puntos y 17 rebotes.
El alero griego Giannis Antetokounmpo se convirtió en el director del ataque con 32 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en el triunfo fácil a domicilio de los Bucks de Milwaukee por 87-112 sobre los Kings de Sacramento.
Antetokounmpo, que jugó 26 minutos logró 19 de sus 32 puntos en el tercer cuarto, y sumó su octavo partido en lo que va de la temporada con al menos 30 tantos.
Los Bucks (10-9) consiguieron su sexta victoria en los últimos 10 partidos, y la segunda en cinco, marchan penúltimos en la División Central, quedando a un juego de los Pacers de Indiana, terceros de ese grupo.
El base Eric Bledsoe aportó 21 puntos y el alero Khris Middleton agregó 12 para el equipo de Milwaukee.
El ala-pívot Derrick Favors volvió a ser el líder de los Jazz de Utah al aportar 24 puntos y nueve rebotes con los que les ayudó a ganar por paliza de 106-77 a los Nuggets de Denver.
Los Jazz (10-11) llegaron a su tercer triunfo consecutivo, igualando su mejor racha victoriosa en lo que va de la temporada.
Pero se mantienen penúltimos en la División Noroeste, con ventaja de sólo un partido sobre los Thunder de Oklahoma, que ocupan el último lugar de ese grupo.
El escolta novato Donovan Mitchell aportó 16 tantos y el base español Ricky Rubio consiguió 13 para los Jazz, que iniciaron el tercer cuarto con racha de 20-6, de la cual los Nuggets ya no pudieron recuperarse.
Los Nuggets (11-9) están en el tercer lugar de la Noroeste, con 1,5 partidos de ventaja sobre los Jazz.
El escolta Gary Harris tuvo 18 tantos como líder del equipo de Denver, el ala-pívot Kenneth Faried sumó 11 y el escolta canadiense Jamal Murray logró 10 tantos.
Otro escolta, el hispano Devin Booker, se acercó al doble-doble con 33 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias en la victoria a domicilio de los Suns de Phoenix por 99-104 sobre los Bulls de Chicago, en duelo de equipos con marca perdedora.
Booker tuvo un regresó triunfal al campo de juego después de perderse un partido por inflamación en el dedo grande del pie derecho.
Los Bulls (3-16), con la peor marca de la liga, llegaron a seis derrotas consecutivas y a nueve en los últimos 10 partidos y se encuentran en el fondo de la División Central
